Sinds kort heeft Routenet niet alleen een groter gedeelte van de website gereserveerd voor de kaart, maar is de kaart ook sneller te verschuiven en te verschalen en eenvoudiger te bedienen! Inderdaad: Routenet gebruikt nu ook de Open Source JavaScript-bibliotheek OpenLayers voor kaartnavigatie. Routenet is hierin zeker niet de enige populaire publiekswebsite: ook de TomTom Online Routeplanner maakt gebruik van deze bibliotheek.
Hoewel het harde blauw in de standaard vormgeving van OpenLayers gelukkig is vervangen door een doorzichtig donkergrijs ademen ze nog sterk de technische vormgeving uit. Dit komt met name tot uitdrukking in de pop-up vensters en de widget om de basiskaartlagen te veranderen. Wat in deze widget wel opvalt, is het aanbod van OpenStreetMap als basiskaart voor Routenet! Hetzelfde icoon van de widget voor de basiskaartlagen wordt ook gebruikt voor de overzichtskaart rechts onder.
De kaartnavigatie is zeker snel: door de kaart in kleinere plaatjes (zogenaamde map tiles
) op te vragen ontstaat een zeer snelle gebruikservaring. Deze plaatjes zijn al van tevoren gemaakt, dus de webservers leveren slechts statische kaartjes uit voor de basiskaarten. Wat letterlijk in het oog springt is het gedrag van de plaatsnamen en de wegnummers. Bij iedere verplaatsing van het kaartbeeld worden deze namen en nummers opnieuw bovenop de basiskaart gelegd, ook op dat gedeelte van de kaart, dat al eerder was opgevraagd. De plaatsnamen en wegnummers worden niet als statische plaatjes geleverd, maar lijken dynamisch, op dat moment te worden gegenereerd. De positionering van de plaatsnamen en wegnummers wordt iedere keer opnieuw berekend, wat een schokkerige gebruikservaring oplevert. Wordt de ene keer het wegnummer wel getoond, dan verdwijnt deze wanneer het kaartbeeld ook maar iets wordt verschoven!
Bovendien is het centrum van de bebouwde gebieden als witte stip/vierkant opgenomen in de basiskaart, maar ook in het plaatje met plaatsnamen dat er bovenop wordt gelegd. Soms zijn de stippen uit de basiskaart en de tekstkaart niet goed op elkaar gelegd, waardoor deze dubbel te zien zijn. Ten slotte zijn sommige bebouwde gebieden wel aangeduid met een stip, maar is er vervolgens geen naam! Erg verwarrend…
Het lijkt erop, dat de namen en nummers als apart plaatje worden opgevraagd om te voorkomen, dat deze worden afgehakt op de randen van de individuele map tiles
, of omdat een plaatsnaam als Capelle aan den IJssel
of Alphen aan den Rijn
niet passen op een plaatje van 256 bij 256 pixels. Maar dat is toch een kwestie van meta-tiling? Hierbij vraagt de tiling engine een groter plaatje op (bijvoorbeeld 1280 bij 1280) en hakt deze daarna op in 25 kleinere plaatjes van 256 bij 256. Dan heb je betere tekstplaatsing en toch kleinere, statische plaatjes.
Het is erg goed om te zien, dat ook Routenet met OpenLayers en OpenStreetMap aan de slag is gegaan. Toch ligt de nadruk momenteel nog vooral op het realiseren van de technologische integratie in plaats van op een betere gebruikservaring. Maar wat niet is, kan nog komen!
