Nederkaart

Er zijn steeds meer mogelijkheden voor de niet-techneuten onder ons om Google Maps/Earth mashups te maken. Vorig jaar introduceerde Google de ‘Mijn Kaarten’ optie, waarmee iedereen op eenvoudige manier informatie op een Google Map kan plaatsen. Mogelijkheden als Platial en Map Builder waren er al langer.

Deze tools maken het mogelijk om handmatig informatie op een kaart te plaatsen. Als je grote hoeveelheden data op een kaart wilt plaatsen zijn de eerder genoemde tools niet geschikt. Hiervoor was je tot voor kort aangewezen op de Google Maps API. Maar nu is daar de Google Spreadsheet Mapper 2.0, er was ook al een Spreadsheet Mapper 1.0, maar deze was niet zo gebruikersvriendelijk.

Met de Spreadsheet Mapper is het mogelijk om informatie vanuit een spreadsheet op de kaart te plaatsen. De mapper biedt o.a. de volgende mogelijkheden:

• Maximaal 200 punten op de kaart
• Keuze uit 6 designs voor de infoballonnen
• Maak een eigen design voor de infoballonnen m.b.v. HTML templating systeem
• Uitvoer naar KML (kan zowel op Google Maps als in Google Earth gebruikt worden)

Er is een uitgebreide tutorial over het gebruik van de Spreadsheet Mapper en een video:

Bevindingen

Ik heb de Mapper zelf ook uitgeprobeerd. Ik heb informatie over de afvalpunten binnen de gemeente Amsterdam in deze spreadsheet gezet.

De tool werkt prettig en is erg uitgebreid, maar zal voor de niet-techneut waarschijnlijk nog wel wat moeite kosten. Ik ben tegen de volgende problemen aangelopen:

• Het werkt vrij traag. Het werkt sneller als de ‘Error checking‘ uit staat bij het aanmaken van de spreadsheet en bij het invoeren van de data.
• Geocoding (omzetten van adres naar coördinaten) werkt alleen voor Google Earth 4.2 of nieuwer. De optie ‘Google Maps Compatibility‘ moet uitstaan als je hier gebruik van wilt maken. Het is erg jammer dat deze mogelijkheid niet werkt voor Google Maps, voor het gebruik van Google Maps zal je zelf de latitude en longitude moeten invoeren.
• Op het moment dat je zelf de HTML templates aanpast, moet je de url van de kml weer opnieuw toevoegen aan Google Earth. Alleen de informatie vernieuwen (herladen) is niet voldoende.

Ik ben erg benieuwd hoeveel deze tool gebruikt gaat worden. Voor bedrijven of organisaties die op (redelijk) eenvoudig manier een Google Maps Mashup of een Google Earth laag willen maken is dit een goede oplossing. Wel zou prettig zijn als de geocoding ook werkt in combinatie met Google Maps.

Als je een toepassing met de Spreadsheet Mapper hebt gemaakt, plaats dan een link in de comments.